La UE en la carrera de la IA: ¿Abeja rebelde o archipiélago digital?
- Creado: Viernes, 23 Enero 2026 17:58
- Publicado: Viernes, 23 Enero 2026 17:58
- Escrito por Rafael Martínez-Cortiña. Economista prospectivista. Experto IA
Autor: Michael Milverton+ IA
Hay carreras que ganamos corriendo más y otras que se ganan eligiendo bien hacia dónde corremos. En la foto actual de la carrera de la IA hay dos corredores que compiten por el primer puesto y ninguno de los dos es la UE. En el análisis de los principales parámetros, la UE se encuentra muy por detrás de EEUU y de China, con diferencias porcentuales cada vez más acusadas.
La brecha de inversión es un buen indicador de las diferencias. En 2024 EEUU atrajo 109.100 millones de dólares de inversión privada en IA frente a 14.900 millones de la UE y Reino Unidoi. En ese año, frente a 40 modelos de IA generativa de EEUU y 15 Chinaii, la UE solo produjo 3 (los tres de Mistral AI en Francia). Por otro lado, China lidera la producción científica con 24.000 publicaciones anuales, por encima de la suma de EEUU, UE y Reino Unido (con alrededor de 19.000) y cuadruplica a Europa en la instalación de robots industrialesiii. En propiedad industrial la asimetría es aún más clara, ya que la UE y el Reino Unido sumaron en 2022 apenas el 2,03% de las patentes mundiales en IA, frente al 61,1% de China y el 20,9% de EEUUiv. Estas cifras dan una idea de la posición de estos rivales en la carrera de la IA.
El atraso europeo es multidimensional y se caracteriza por una menor inversión, la ausencia de gigantes tecnológicos, tener pocos modelos competitivos, una menor producción científica en términos absolutos y un enfoque más centrado en regular que en crear productos. Aunque la UE mantiene fortalezas en investigación de calidad, la falta de capacidad para transformarla en productos comerciales globalmente competitivos marca la diferencia fundamental con sus rivales. Además, la fragmentación entre los 27 estados miembros impide concentrar recursos en proyectos estratégicos y el enfoque regulatorio europeo, aunque éticamente es muy valioso, ha frenado la competitividad frente a rivales que priorizan la innovación aceleradav.
La Unión Europea como "abeja rebelde" en la carrera de la IA
En las colmenas de abejas melíferas, mientras el 80% del enjambre sigue la "danza del vaivén" buscando el néctar más cercano, un pequeño grupo rebelde explora territorios desconocidos. Estas abejas no conformistas trazan mapas alternativos que constituyen la estrategia más refinada para garantizar la supervivencia cuando el néctar más cercano desaparece. Lo que parece ineficiencia es, en realidad, el seguro de vida de toda la colmena.
¿Y si la UE fuese esa abeja rebelde del orden tecnológico global? Mientras EEUU y China corren frenéticamente en lo que creen una carrera de cien metros, la UE podría haber comprendido que no es un sprint, sino una maratón de décadas. En las maratones, quien sale disparado al principio rara vez llega íntegro a la meta. La narrativa dominante nos vende como urgencia absoluta
desarrollar la IA siendo los más rápidos o quedar relegados al olvido histórico. Es el lenguaje de la ansiedad convertido en política pública, donde el corredor desesperado apuesta toda su energía en los primeros metros sin calcular el coste del kilómetro 42.
La UE, sin embargo, parece no querer correr a ese ritmo en una carrera desenfrenada hacia un futuro tecnológico sin ética humanista. Si es acusada de ineficiente, como abeja no conformista destacaría por su lucidez. Si fuera así, entonces Europa habría elegido no solo plantearse qué podemos hacer con la IA, sino también qué debemos hacer y qué clase de sociedad queremos construir. Al final, un retraso hoy no tiene por qué ser la derrota mañana.
¿Qué es mejor, llegar bien después o llegar mal antes?
La Ley de Inteligencia Artificial de la UE ha sido criticada por frenar la innovación, pero podría ser algo más sofisticado. La UE parece haber entendido que no sirve de nada llegar primero si se llega con democracias fracturadas y derechos fundamentales anulados. La regulación europea sería el sistema cardiovascular que nos permite correr sin sufrir un infarto sistémico.
Mientras otros queman recursos creyendo que quien acumule más parámetros ganará el futuro, la UE explora la IA eficiente, transparente y sostenible. Es la diferencia entre el corredor que se dopa y el atleta que entrena con disciplina. La UE busca fuentes de néctar tecnológico que no se agoten mañana, que no dejen un paisaje devastado de privacidad destruida y una verdad convertida en una mercancía cada vez más manipulable.
Los riesgos a largo plazo sobre nuestra integridad mental son algo que ni EEUU ni China parecen considerar con seriedad. Por eso en la UE hablamos de neuroderechos que permitan blindar la privacidad mental, la identidad y el libre albedrío, frente a sistemas capaces de influirnos sin pedir permiso. Europa podría estar actuando como el equipo médico de esta maratón civilizatoria, asegurándose de que las herramientas que creamos no lesionen la autonomía cognitiva de los ciudadanos.
El efecto Bruselas
Los pragmáticos dirán que esta visión no es más que idealismo ingenuo. Sin embargo, el realismo de la abeja rebelde tiene su propia lógica: el "Efecto Bruselas". La UE ha demostrado que quien define los estándares éticos termina marcando el camino para todos. Las empresas tecnológicas globales adoptan las normas europeas porque no pueden perder el acceso a un mercado de cuatrocientos cincuenta millones de personas que exigen respeto y seguridad.
En la danza del sprint, la homogeneidad es el enemigo mortal de la supervivencia. Si toda la humanidad corriera el mismo sprint tecnológico bajo los mismos algoritmos, un solo fallo sistémico derribaría a todos
simultáneamente. Que la UE actúe como ese veinte por ciento de abejas no conformistas sería un seguro de vida para la especie.
La apuesta europea se basa en que la victoria no pertenecerá a quien despliegue primero el sistema más potente, sino a quien mejor preserve la integridad humana, la dignidad del individuo y la salud de las instituciones democráticas. Mientras EEUU y China podrían agotarse en los primeros 100 metros, Europa podría estar trazando la ruta del km 42 con la humildad de quien sabe que los imperios tecnológicos son efímeros, pero las civilizaciones duraderas se construyen sobre valores que trascienden las modas algorítmicas.
La abeja rebelde europea entiende que la supervivencia de la colmena depende de que alguien tenga el valor de explorar más allá del consenso inmediato. Cuando las fuentes de néctar obvias se agoten, será la UE quien habrá trazado el mapa hacia un futuro con valores humanistas. Esa sería la verdadera victoria en la maratón de la Inteligencia Artificial. Sin embargo, el fracaso sería, como abeja rebelde, perderse en el camino y morir.
¿O, realmente, un archipiélago digital?
Para no extraviarse en la carrera de la IA, la UE necesita una estrategia verdaderamente común, con financiación centralizada y una gobernanza equiparable a grandes proyectos paneuropeos como el CERN o el programa espacial europeo.
En la UE existe una Ley de IAvi, pero la fotografía más reciente, publicada en 2025vii, indica que 24 de 27 Estados miembros ya han aprobado una estrategia nacional de IA, con niveles de ejecución muy dispares. En 2025, la Comisión trató de desplazar el foco desde el diseño hacia la aplicación con el AI Continent Action Planviii (abril) y, más tarde, con la Apply AI Strategy (octubre), orientada a acelerar la adopción en la industria, el sector público y las pymesix.
Si el mercado global premia a quienes convierten capacidades en producto y la UE no logra forjar una verdadera unión tecnológica, el destino parece inevitable y nos convertiremos en vasallos digitales, obligados a elegir qué amo preferimos servir. ¿Cuál elegiremos para el sueño de la UE, el algoritmo de EEUU o el de China? ¿Y qué quedará del humanismo europeo?
i https://hai.stanford.edu/ai-index/2025-ai-index-report
ii https://www.xataka.com/robotica-e-ia/estados-unidos-ha-perdido-casi-toda- su-ventaja-ia-frente-a-china-poco-ano
iii https://legrandcontinent.eu/es/2025/10/29/esta-china-superando-a-estados- unidos-diez-puntos-sobre-la-gran-brecha/
iv https://vandal.elespanol.com/random/europa-y-espana-pierden-la-carrera- de-la-ia-y-es-algo-preocupante-podra-la-ue-competir-con-eeuu-y- china/31379.html
v https://www.researchgate.net/publication/393932806_The_Global_AI_Dilemma
_Balancing_Innovation_and_Safety_in_the_European_Union_the_United_States_ and_China
vi https://artificialintelligenceact.eu/
vii https://www.oecd.org/en/publications/progress-in-implementing-the- european-union-coordinated-plan-on-artificial-intelligence-volume- 1_533c355d-en/full-report/overview_cd32064e.html
viii https://commission.europa.eu/topics/competitiveness/ai-continent_en
ix https://commission.europa.eu/news-and-media/news/keeping-european- industry-and-science-forefront-ai-2025-10-08_en
